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¿Qué es “El Vueltón” ?
“El Vueltón” fue una jornada que realizamos Laura Hardy, mi compañera, y
yo, Salvi Colom en la cual le dimos la vuelta caminando a la isla de
Puerto Rico tomando la ruta costera que consistió en más de 300 millas y
29 días consecutivos en completar. También utilizamos un kayak para
atravesar partes del Este y del Sur donde no había costa para caminar.
¿Porqué decidieron darle la vuelta a PR?
En primer lugar lo hicimos como un reto personal, físico y mental.
También con el propósito de documentar toda la costa para la publicación
de un libro fotográfico de nuestra travesía en la cual captamos más de
5,000 imágenes. También concientizar a los puerrtorriqueños de los
recursos naturales de nuestras costas, de las opciones de un turismo
ecológico aventurero dentro de nuestra isla y del concepto de que las
personas comunes pueden lograr sus metas, por más difíciles que
parezcan.
¿Cómo surgió la idea del Vueltón?
Nos surgió la idea final de realizar esta jornada durante el verano del
2006 luego de que me operaran una rodilla que me mantuvo fuera de acción
por 3 meses. El Vueltón sería el motivo para la rehabilitación. Pero la
idea original llevaba en mi mente desde niño cuando pude ver un grupo de
botes de vela que le daban la vuelta a la isla todos los años.
¿Dónde y cuándo comenzaron y hacia dónde de dirigieron?
Comenzamos en la Puerta de San Juan el sabado 3 de febrero y caminamos
hacia el este cruzando por detras del Morro, La Perla, San Cristobal,
etc... Y llegamos el sabado 3 de marzo al mismo punto de salida
cruzando la Bahía de SJ en kayak desde Isla de Cabra donde nos esperaba
un grupo de familiares y amistades.
¿Cómo entrenaron y cómo se prepararon?
No hubo entrenamiento formal como tal. Pero nosotros vivimos una vida
activa y hacemos ejercicios variados 3 ó 4 días durante la semana que
incluyen correr, caminar, correr bicicleta y surfing. Además de que
casi todos los fines de semana nos dedicamos a hacer caminatas y acampar
en lugares distintos de la isla como ríos, montes, cuevas y playas.
¿Cómo planificaron la ruta?
Planificamos la ruta con fotografías aeras del NOAA, con el programa
“Google Earth” y con múltiples visitas y caminatas a los lugares donde
teníamos duda de como íbamos a atravesar. También, llevo practicando el
deporte del surfing por mas de 20 años y eso me ha dado la oportunidad
de conocer bien a fondo las cientos de playas que tuvimos que atravesar.
¿Qué llevaban con ustedes?
Cargábamos con lo necesario: 2 cambios de ropa, medias, botas,
chancletas, agua, snacks, celular, camara, ATH, $20, libreta, bolígrafo,
foto aérea de la ruta diaria, first aid kit, cuchilla, vaselina,
sunblock, talco y cepillo de dientes, gorra, gafas, bandanas y una
bandera pequena de PR.
¿Qué distancia caminaban diariamente?
Caminamos un promedio de 12-15 millas diarias, exepto 2 ó 3 días de
“descanso” que caminamos de 6-10 millas. En kayak remamos de 10-15
millas diarias y el día más largo fueron 30 millas.
¿Cuántos días les tomó darle la vuelta a la isla?
Nos tomó 29 días, de los cuales 19 fueron caminando 9 en kayak y 1 de
descanso. Salimos el sábado 3 de febrero y llegamos el sabado 3 de
marzo.
¿Recibieron ayuda en el camino?
Recibimos ayuda de mucha gente. Algunos vecinos locales nos ayudaban
con el camino a seguir y con los detalles de la ruta. También hubo
varios días que se nos unieron compañeros nuestros, los “Amigos del
Vueltón” para acompañarnos a caminar y darnos ayuda con las logísticas
del recogido del kayak y de motetes.
¿Quiénes son los “Amigos del Vueltón” ?
Son el grupo de amistades y familiares nuestros y que sirvieron como
grupo de apoyo que nos dieron la mano con las preparación y la
realización del viaje, al igual que con el apoyo moral. Son más de 20
compañeros y sin su ayuda no hubiésemos podido completar “El Vueltón”.
¿Dónde durmieron?
La mitad del tiempo dormímos en hospederías que para apoyarnos nos
auspiciaron una noche y el resto de las noches acampabamos o dormíamos
en casas de amistades.
¿Qué hicieron para comer?
Tratábamos de desayunar fuerte en la hospedería o en alguna panaderia.
Durante el día almorzábamos o merendábamos en el camino dependiendo de
la disponibilidad de comida, aunque siempre cargábamos con snacks
nutritivos para darnos energía, como maní, pasas, pistachos, granola y
power bars. Además parábamos en un sinnúmero de lugares a comer
pastelillos, pinchos, pescado y bebidas tropicales.
¿Cómo cruzaban las desembocaduras de los ríos?
Gracias a la poca lluvia que cayó en febrero muchas desembocaduras
estaban cerradas y pudimos caminar sobre la arena que las tapaba o
brincabamos el riachuelo si era pequeno. Sólo tuvimos que hacer
alrededor de 15 cruces anchos o profundos donde no habían puentes y
teníamos que quitarnos las botas, y a veces hasta la ropa para
cruzarlos.
¿Porqué escogieron el mes de febrero para hacer el viaje?
Porque es el mes con la temperatura mas fresca y el menos lluvioso. Nos
cayó lluvia sólo una vez en 29 días y las desembocaduras de ríos tenían
poca o ninguna agua, lo que nos facilitó el cruce de éstos.
¿Qué les decía la gente que conocían en la ruta?
Sutilmente nos dejaban saber que estábamos locos. Al principio se
asombraban cuando les decíamos de donde habíamos comenzado ese día, pero
más se sorprendían cuando les explicábamos que habíamos salido de San
Juan y que allí terminaríamos. Pero en general, todos nos deseaban
suerte y nos admiraban por lo que estábamos haciendo.
¿Se toparon con obstáculos que no esperaban encontrar en el camino?
Si. Nos encontramos con obstáculos naturales que hacían desviarnos como
rocas, riscos, vegetación, desembocaduras y derrumbes. Los no naturales
hechos por el hombre fueron muelles, verjas, rompeolas, casas y
propiedades que colindan con el mar.
¿Tuvieron algún percance?
Gracias a Dios no tuvimos ningún percance serio como lesiones,
enfermedades, pérdidas de equipo, malentendidos o robo. Sólo se nos
mojó un teléfono celular, se nos cayó una cámara al piso, varias gafas
rotas, y uno que otro golpe leves en el cuerpo o caidas que no podian
faltar.
¿En algún momento pensaron parar y no terminar el Vueltón?
Sinceramente nunca nos paso por la mente rajarnos. Pero hubo varias
ocasiones, siempre tarde en el dia, donde estubimos bastante cansados y
nos tuvimos que recordar el uno al otro de lo locos que estabamos por
haber caminado y remado por tanto tiempo.
¿Qué animales vieron en el camino?
Dentro del mar vimos 12 manatíes, 7 ballenas, un delfín, 5 manta rayas
brincando, sábalos, peces voladores, chapines y más de 20 careyes de
todos tamaños. Fuera del mar vimos un sinnúmero de especies de
cangrejos, cobos y moluscos además de los cientos de perros satos que
habitan en las costas. Entre las aves más comunes que observamos
estaban los pelícanos, las tijeretas, las garzas, los playeritos y las
variadas especies de gaviotas. También contamos con la presencia de
varias águilas de mar (osprey) en 20 de los 29 días. Éstas son unas
impresionantes y raras aves migratorias y las celebrábamos cada vez que
veíamos una de ellas.
¿Cómo cambió el cuerpo de ustedes después del Vueltón?
Salvi: Pérdida de 7 lbs
Laura: Aumento de 5 lbs
Nos sentimos que aumentamos nuestra masa muscular y que quemamos
bastante grasa.
Nuestras piernas se sienten más fuertes al igual que el “upper body” por
llevar el peso de los bultos y remar el kayak.
No padecímos de ampollas en los pies gracias a la vaselina que
religiosamente nos untábamos varias veces al día. También un sunblock
con Zinc Oxide nos ayudó con la protección necesaria contra el sol.
¿Cómo cambió, si algo, la relación entre ustedes dos?
Después de estar 29 días juntos nos sentimos que crecimos para lo
positivo dentro de nuestra relación de 2 años y medio. Nuestra
comunicación siempre estuvo clara, lo cual era esencial en el día a
día. El viaje nos puso en situaciones donde requería resolver problemas
y tomar decisiones que quizás no siempre eran del agrado del otro, pero
nunca hubo diferencias significativas. Todo lo contrario, nos dimos
cuenta de que somos el uno para el otro y que juntos podemos lograr
mucho más de lo que pensabamos.
¿Lo volverían a hacer?
La contestación es SI y NO. SI, pero regresaríamos
específicamente a los lugares que nos gustaría pasar mas tiempo para
explorarlos y conocerlos mejor en vez de caminarlos de pasada y dejarlos
atrás. Y NO, por la falta de tiempo, por el sacrificio y porque hay
cosas que se hacen sólo una vez en la vida.
Qué planes tienen ahora?
Por ahora nos mantendremos tranquilos atendiendo nuestros trabajos y
compromisos y en verano tenemos varios viajes pendientes. Para despues
de verano estaremos imprimendo el libro tipo journal fotográfico de la
costa y del viaje.
¿A qué se dedican?
Salvi Colom,
34, viajero y fotógrafo profesional. Actualmente se encuentra dándole los toques
finales a un libro de fotografías sobre la isla de Vieques. Para conocer
más sobre su trabajo puede visitar:
Biografía
Laura Hardy,
37, traductora profesional y representante de ventas de América Latina
para la compañía PMI (sogas y equipo de rescate). Heredó su espíritu
aventurero de su papá, con quien viajó por todo el mundo.
Laura y yo llevamos 2 años y medio juntos y nos conocimos en San Juan
por medio de unas amistades. La primera vez que salimos juntos en un
“date” fue a subir el Pico del Yunque. Ella es original de Louisville,
Kentucky y lleva viviendo en PR por 5 años ya que vino a PR a completar
su grado de maestría en traducción en la UPR. Nuestro espíritu
aventurero nos llevó a varios lugares interesantes aquí y fuera de PR y
nos sirvió como denominador común para organizar “El Vueltón”. Ella se
especializa en expediciones de cuevas y montañas mientras yo soy uno más
variado, orientandome mayormente a mi fotografía paisajista.
¿Qué recomendaciones tienen para las gente que quisiera emprender un
viaje como éste?
-
Estar en
buena forma física para poder estar de 8-12 horas al dia caminando.
-
Tener
conocimiento de la ruta y las distancias entre los lugares.
-
Tener un
buen bulto y zapatos cómodos.
-
Buena
compañia.
-
Tener
suficiente agua y comida
¿Qué los impresionó?
Lo más que nos sorprende es la variedad de lugares distintos que tiene
la costa de PR. Hay toda clase de ecosistemas donde habita una gama de
flora y fauna adaptados a ese ambiente. Estábamos concientes de esto,
pero al verlos todos de corrido uno comprende más directamente. También
nos impresionó la erosión de la costa donde pudimos observar muchos
derrumbes de tierra y de estructuras causadas mayormente por la fuerza
del mar, al igual que por el aumento en su nivel. Es increíble ver el
cambio que ha habido en algunas playas donde el mar ha ido reclamando
terreno y ha causado grandes pérdidas de propiedades.
¿Qué los defraudó?
1. Aguas Negras:
Es alarmante la cantidad de descarga de agua sin tratar que sale
continuamente al mar, hasta en los balnearios públicos. Esas aguas
negras provienen de casas, negocios, alcantarillados, al igual que de
las plantas de tratamiento del AAA. Es asqueante el olor que proviene de
estas descargas al igual que de varias desembocaduras de cuerpos de agua
en el mar ya que más de la mitad de los puertorriqueños no están
conectados al sistema de alcantarillado y es aquí donde acaba la caca.
2. Basura:
Fue casi imposible mirar hacia nuestro alrededor y no ver algún tipo de
basura durante la ruta, aún en los sitios mas remotos. Las playas cerca
de las desembocaduras de rios, los grandes puertos y los vertederos
clandestinos son los sitios mas afectados, notablemente la playa de
Levittown, el Puerto de Mayagüez y los cientos (sí, cientos) de lugares
donde la gente deposita basura directamente a la costa.
3. Erosión de la costa:
No es que nos defraude, pero es una realidad que la isla de Puerto Rico
se encuentra bien vulnerable a esta fuerza natural, que a través de los
años le ha dado forma a la costa. Pero lo que nos sorprende es la
velocidad con la que ha ocurrido estos mismos cambios tales como en los
depósitos de arena y en los derrumbes de estructuras y terrenos
reclamados por el mar.
Amigos del Vueltón:
Grupo de recibimiento en la llegada
el 3 de marzo del 2007
 
 
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